Khi đề cập đến thủ môn Manuel Almunia, có lẽ chỉ những người hâm mộ trung thành mới biết đến anh. Đúng vậy, đây là người từng có 8 năm gắn bó với Arsenal. Vậy trong suốt sự nghiệp của mình, anh đã thể hiện ra sao? Hãy cùng Socolive khám phá nhé.
Khởi đầu sự nghiệp của thủ môn Manuel Almunia
Sinh ra tại Pamplona, Navarre, Manuel Almunia bắt đầu sự nghiệp ở cấp độ chuyên nghiệp với đội dự bị CA Osasuna vào năm 1995. Anh đã dành 4 mùa giải với đội tại Segunda División B. Sau đó, anh tiếp tục thi đấu ở cùng mức độ cho FC Cartagonova và CE Sabadell FC.
Vào mùa hè năm 2001, thủ môn Manuel Almunia lần đầu tiến vào La Liga sau khi ký hợp đồng với RC Celta de Vigo. Tuy nhiên, anh chưa bao giờ thi đấu chính thức cho đội bóng này mà được cho SD Eibar mượn. Tại Eibar, Almunia đã giành danh hiệu Ricardo Zamora Trophy tại Segunda División cho mùa 2001-02. Anh cũng từng thi đấu cho Recreativo de Huelva và Albacete Balompié.
Xem thêm: Cầu thủ Paolo Maldini: Huyền thoại vĩ đại của làng bóng đá Ý
Thời gian 8 năm gắn bó với Arsenal
Thủ môn Manuel Almunia gia nhập Arsenal vào ngày 14 tháng 7 năm 2004 với mức phí không được tiết lộ. Khi đó, anh được xem như là phương án dự phòng cho Jens Lehmann.
Thời gian kép phụ của thủ môn Manuel Almunia
Almunia có trận đấu đầu tiên cho đội mới vào ngày 27 tháng 10 trong chiến thắng 2-1 trước Manchester City tại League Cup trong mùa giải đó. Lần đầu tiên anh ra sân ở Premier League là vào ngày 4 tháng 12 trước Birmingham City.
Trong mùa giải 2005-06, Almunia vẫn giữ vai trò dự bị cho Lehmann. Đáng chú ý, anh đã vào thay Robert Pires ở phút thứ 20 trong trận chung kết UEFA Champions League đối đầu với FC Barcelona vì Lehmann phải rời sân do thẻ đỏ. Mặc dù thi đấu ổn định trong phần lớn trận đấu, Almunia đã phải nhận cả hai bàn thua trong trận thua 2-1.
Mùa giải 2006–07 chứng kiến thủ môn Manuel Almunia ra sân 14 lần trên tất cả các đấu trường. Trong số đó, có trận chung kết League Cup nhưng anh đã không thể giúp đội vượt qua Chelsea. Điều thú vị là anh và Lehmann hoàn toàn là đối thủ trong cuộc cạnh tranh vị trí thủ môn số một.
Giành được vị trí chính thức
Thủ môn Manuel Almunia cuối cùng đã chiến thắng trong cuộc đua giành vị trí bắt chính trong mùa giải 2007–08. Một khoảnh khắc đáng nhớ là anh đã cản phá thành công cú phạt đền của Robbie Keane, góp phần giúp Arsenal giành thắng lợi 2–1 trước Tottenham Hotspur. Sau đó, anh đã nhận được chiếc áo số một khi Lehmann chuyển sang VfB Stuttgart vào đầu mùa giải 2008–09.
Vào tháng 6 năm 2008, thủ môn Manuel Almunia đã gia hạn hợp đồng mới kéo dài bốn năm với câu lạc bộ. Tuy nhiên, phong độ của anh sau đó lại rất không ổn định. Chính những màn thể hiện kém cỏi đó đã gây ra nhiều đồn đoán về việc anh sẽ bị rao bán.
Mặc dù có nhiều tin đồn, thủ môn Manuel Almunia đã vào mùa giải 2010–11 với vai trò là thủ môn chính. Nhưng vào ngày 25 tháng 9 trong trận đấu với West Bromwich Albion, anh đã nhận những bàn thua khó hiểu. Tiếp theo đó, Almunia đã mất vị trí chính thức do gặp chấn thương. Sau khi bình phục, anh chỉ còn là sự lựa chọn thứ ba sau hai thủ môn người Ba Lan, Fabiański và Wojciech Szczęsny.
Không còn cơ hội trở lại
Khi Szczęsny, Fabianski và Mannone đều bị chấn thương, Manuel Almunia lại một lần nữa được đưa vào vị trí thủ môn số một. Thật không may, anh đã gặp chấn thương đầu gối trong quá trình khởi động trước trận đấu với Blackpool. Kể từ đó, anh không còn thi đấu trong phần còn lại của mùa giải.
Vào ngày 30 tháng 9 năm 2011, thủ môn Manuel Almunia đã ký hợp đồng cho mượn một tháng với câu lạc bộ Championship West Ham United. Nguyên nhân là do Robert Green bị chấn thương sụn đầu gối và không thể thi đấu trong sáu tuần. Đến cuối tháng 10, khi Green hồi phục, Almunia đã trở lại Arsenal.
Vào ngày 22 tháng 5 năm 2012, câu lạc bộ Arsenal thông báo rằng thủ môn Manuel Almunia cùng với sáu cầu thủ khác sẽ không tiếp tục hợp đồng kể từ ngày 30 tháng 6. Điều đó đã đánh dấu sự kết thúc cho sự nghiệp của anh tại Pháo Thủ.
Thi đấu cho Watford
Vào tháng 7 năm 2012, ở tuổi 35, Manuel Almunia đã ký hợp đồng một năm với câu lạc bộ vô địch Watford để thay thế Scott Loach, người đã chuyển đến Ipswich Town. Anh ra mắt vào ngày 11 tháng 8 trong trận đấu League Cup trên sân nhà với Wycombe Wanderers, nơi anh đã giữ sạch lưới.
Tham gia tất cả 34 trận đấu của Watford, Almunia bị chấn thương gân kheo trong trận đấu với Derby County vào ngày 23 tháng 2 năm 2013. Chấn thương này khiến anh phải ngồi ngoài trong sáu trận tiếp theo. Cuối cùng, thủ môn Manuel Almunia đã trở lại thi đấu trong trận hòa không bàn thắng trên sân nhà với Cardiff vào ngày 6 tháng 4 năm 2013.
Watford thông báo vào ngày 5 tháng 7 năm 2013 rằng Almunia đã đồng ý ký hợp đồng mới có thời hạn 12 tháng, cho phép anh ở lại câu lạc bộ thêm một mùa giải nữa. Cuối cùng, anh đã rời đi vào tháng 6 khi hợp đồng của anh kết thúc.
Thủ môn Manuel Almunia quyết định giải nghệ vào ngày 28 tháng 8 năm 2014 để tập trung vào việc chữa trị y tế. Đây là do anh đã được phát hiện mắc căn bệnh tim hiếm trong một buổi kiểm tra sức khỏe với đội bóng Serie A Cagliari Calcio. Vào năm 2016, anh được mời làm huấn luyện viên thủ môn tại câu lạc bộ Al Jazira Club thuộc giải UAE Pro League.
Trên đây là những thông tin thú vị về thủ môn Manuel Almunia, người đã để lại dấu ấn đáng kể tại Arsenal trong quá khứ. Bạn có muốn tìm hiểu thêm về một ngôi sao cũ khác của đội bóng Emirates không? Hãy đồng hành cùng Socolive, nơi bạn sẽ tìm thấy mọi thông tin cần thiết.
